‘첫눈’이 아니라 ‘새눈’이랍니다
최형국/문학박사, 무예24기연구소장
2012-12-10 15:52:52최종 업데이트 : 2012-12-10 15:52:52 작성자 : 편집주간 김우영
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얼마 전 올 겨울 들어 첫눈이라는 이름하에 엄청난 폭설이 세상을 뒤덮었다. 그런데 첫눈이라고 하면 2012년 1월에 내리는 눈이 말 그대로 올 해의 첫 번째 눈이 될 것이다. 조심스레 사료를 살펴보니, 조선시대에는 '첫눈' 이 아닌 '신설(新雪)' 즉, '새눈'이라는 예쁜 이름을 사용했다. 그리고 그 고운 새눈이 내리면 조정의 모든 신하들이 한 곳에 모여 임금님께 예를 표하는 신설하례(新雪賀禮)라는 것을 진행하였다. 새눈이 내린 화성행궁의 정문 신풍루-화성에서 제일 좋은 명당자리에 자리잡은 화성행궁은 새눈이 쌓여 더욱 눈부시다. 정조시대로의 역사여행 일번지는 역시 화성행궁이다 조선시대에 성군과 폭군을 구별하는 방법이 여러 가지가 있겠지만, 딱 한 가지 명확한 사실이 있다. 바로 엄동설한에 백성을 얼마나 굽어 살피는지를 보면 쉽게 알 수 있다. 조선의 대표적인 폭군으로 불렸던 연산군은 폭설이 내리는 날에도 수십 명의 기생을 옆에 끼고 술독에 빠져 술안주로 사용할 산짐승의 고기를 잡아오라 하여 백성들을 강제로 동원에서 사냥몰이에 내몰아 많은 사람들이 동상에 걸리거나 목숨을 잃는 경우도 많았다. 반대로 정조의 경우는 눈이 많이 내리는 겨울에 수원 화산(花山)에 묻힌 아버지 사도세자(장조)의 능에 참배하는 것도 백성들이 눈 쓸기가 힘들 것 같다는 이유로 봄이나 가을로 능행을 미루었던 것을 보면 성군의 모습을 눈을 가지고도 확인할 수 있을 것이다. 특히 설 먹이(歲食)이라고 해서 추운 겨울이 되어 백성들의 쌀독에 밑바닥이 보일 때 미리 국가에서 쌀을 저리로 빌려주어 겨울을 나게 하는 환곡(還穀)을 가장 자주 시행한 국왕이 바로 정조였다. 바로 그런 정조의 따스한 마음이 있었기에 화성 성곽에 내리는 눈이 더 포근하게 느껴지는 것은 비단 필자 뿐만 아닐 것이다. 새눈을 바라보며 화성과 정조를 한 번 더 생각해 본다. 연관 뉴스
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