잃었던 활기를 다시 찾아가다
경로당 한시적 개방, 어려움 속 희망사항은 모두가 같아
2021-08-13 14:23:04최종 업데이트 : 2021-08-13 14:22:53 작성자 : 시민기자 김청극
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다시 활기가 도는 경로당의사람들 7월30일 경로당이 다시 문을 열었다. 사회적거리두기 4단계가 진행중이나 폭염 장기화에 따른 일상회복을 위해서다. 경로당은 한 여름에는 무더위 쉼터로서의 역할이 매우 크다. 쾌적한 공간, 냉난방시설, 대형 TV, 공기청정기 등 기본시설을 비롯하여 나름대로 서로를 배려하는 분위기로 노인들이 편안해하는 곳이다. 1년 6개월이나 되는 코로나의 장기화로 노인들은 갈 곳을 잃었다. 삶 자체가 크게 변했다. 무력감, 상실감은 물론 짜증도 늘었고 집안에서 조차 가족 간에도 눈치를 보는 일이 많아졌다. 깔끔하게 정돈된 경로당 내부 필자가 사는 아파트 단지, 오래 간만에 만난 노인들의 얼굴이 영 딴판이었다. 주름진 얼굴, 더욱 백발이 된 허연 머리, 앙상해진 노인들도 보였다. 여기에 간혹 허름한 옷차림을 보니 코로나 19의 감염 위험 속에 갇혀 살고 있었던 생활이 어떤 지를 말해 주고 있었다. 그나마 다시 활기를 찾은 경로당엔 종전과 같이 밥을 해 먹고 간식을 만들어 먹는 즐거움은 없지만 마음만이라도 쉴 수가 있어 천만다행이었다. 그러나 음료수도 함부로 먹을 수 없다. 서로 얼굴을 가까이 맞대는 것도 삼가해야 한다. TV를 응시하거나 가벼운 세상사는 환담 정도만 가능하다. 그것도 오후1시부터 저녁5시까지 제한적이다. 개방은 월요일부터 금요일까지이며 토요일, 일요일은 문을 열 수 없다. 얼마나 방역수칙이 엄격해졌는지 모른다. 관내의 많은 경로당은 지켜야 할 수칙이나 제한이 많아 아예 문 열기를 포기했다는 소식도 전해진다. 지회를 통해 확인한 바로는 영통구만 하더라도 약 126개의 경로당 중 문을 연 곳은 50%가 채 되지 않는다. 경로당은 입장부터 준수사항이 철저하다. 체온은 경로당 별 감염관리책임자인 회장이 입회하여 측정한다. 손 소독은 물론이고 온도 측정 등 대장에 빼곡하게 기록한다. 방문자 출입명부는 곧 건강 모니터링이다. 외부인은 일체 출입이 불가하다. 기침, 인후통, 호흡곤란, 권태감. 기타 특이사항까지 꼼꼼하게 체크해야 한다. 지난 6일 송월자(여,00아파트 경로당, 79세) 회장에 의하면 "방금 전 사전 점검 차 동행정복지센터에서 여직원 2명이 나왔었는데 엄격한 방역수칙을 부탁하고 갔다"고 전했다. 경로당은 만65세 이상(그러나 실제로는 80대가 대부분)이 회원 자격이다. 회원 중엔 경제적으로 힘들어 하는 회원들도 있다. 이른바 취약계층이라고 할 수 있다. 그래서 그들에겐 '경로 복지도우미'란 이름으로 하루 3시간 동안 청소하고 내부 환기를 시키며 외부인을 관리하는 일을 하게 한다. 주 3회, 월 12회~14회로 매 달 27만원을 복지라는 이름으로 지급한다. 이 돈이 그들에겐 그래도 큰 힘이 된다. 한때 코로나가 매우 심할 땐 경로복지도우미활동이 전면 중단됐었다. 다행스럽게도 코로나 백신 1차 및 2차 접종을 마친 후 복지도우미에게 숨통을 열어 줬다. 한 00(여, 79세)씨는 "사실 용돈이 궁했는데 일거리가 생기고 경제적 도움이 되어 다행"이라며 안도의 한숨을 쉬었다. 정기적인 지회에서의 경로복지도우미교육(2021년) 코로나19로 구청에서는 금전적 지원이 널뛰기를 했다. 지원-정산-반납-다시 지원. 그들도 힘이 들었다. 구청에서의 지원금은 경로당 운영에 필요한 공공요금(냉난방비, 통신료, 정수기 및 공기청정기 사용비용 등) 등에 쓰인다. 지원금액은 등록한 회원 즉 정회원수를 기준으로 금액이 정해진다. 각 경로당의 회원수는 조금 씩 늘고 주는 일이 생겨 분기별 지원금 사용내역을 정산하고 지원금을 다시 청구할 때 명단을 새롭게 다시 제출한다. 사용지침이 명확하여 카드 사용에 의한 영수증 첨부를 의무화하고 있다. 회계 처리가 노인에게는 어려워 처리가 미숙해 담당 구청에서는 정리하고 마무리하는데 어려움이 있다. 그래서 필요한 것이 각 경로당의 임원진 기본교육이다. 이 가운데 스마트 폰 사용교육은 필수적이다. 특히 경로당 회장이나 총무 등이 문자의 송수신을 제대로 못하면 일의 추진이 어려워진다. 경로당 임원에게는 정보화교육이 시급하다 경로당을 관리하는 사단법인 각 지회(구별)는 이러한 고민을 잘 알고 있다. 최소한 지회 단위로 컴퓨터 기본교육이나 스마트 폰 사용 개별교육이 필요한 것을 알면서도 교육할 환경이 여의치 않다. 지난 9일 경로복지도우미이기도 한 이00( 경로당 총무.여. 79세)씨는 "스마트폰의 아주 초보적인 것을 며느리가 가르쳐 주었는데 그 때 뿐이지, 지금은 또 어려워서 못한다"며 안타까움을 나타내기도 했다. 한낮 한적한 아파트단지 내의 정자 연일 확진자수가 치솟고 있다. 11일 필자가 사는 경로당에서 오후 TV를 보던 회원들이 이구동성으로 "저렇게 확진자수가 늘어나는데 또 문을 닫으면 어떻게 하냐"며 근심어린 말을 하곤했다. 하루속히 코로나가 물러가 일상의 생활로 돌아왔으면 하는 바람이 곧 모두의 기대감이다. 경로당, 영통구지회, 행정복지센터, 경로복지도우미, 김청극 연관 뉴스
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