6,25 참전 노병(老兵)은 살아생전 나라걱정을 한다
전쟁을 격지않은 세대들의 안보의식이 우려스럽다.
2021-07-06 14:29:58최종 업데이트 : 2021-07-06 14:29:50 작성자 : 시민기자 차봉규
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6.25 참전용사 한여수 노병(老兵)
지난 2일 오전 11시경 바람도 쏘일 겸 청개구리 공원을 한 바퀴 도는데 나무 그늘 쉼터에서 노인이 혼자서 쉬고 있다. 가까히 다가가자 입가에 웃음을 짓는다. 의자에 앉아 쉬고 가라는 의미인 것 같아 필자도 앉았다. 이런저런 대화를 하다가 나이를 물어보니 90이 넘었다고 한다.
노인들은 대부분 머리가 하얀 데다 얼굴과 목에 주름살이 많아 나이를 묻기 전에는 80대인지 90대인지
한 여수씨는 강원도 철원에 있는 백마부대 9사단 29 연대 2대대에 배속됐다. 백마고지라 부르던 강원도 철원군 철원읍 대마리 서북쪽 12㎞ 지점, 해발 395m의 고지였다. 이곳은 9사단이 장악하고 있었다. 백마고지는 해발 395m의 낮은 산에 불과하지만 광활한 철원평야와 서울로 통하는 도로가 국군의 중요 보급로로 지리적으로 군사요충지였다.
백마고지는 중공군 3개 사단이 고지를 탈환하려고 국군과 치열한 전투를 벌인 최대의 격전지였다. 1952년 10월 6일부터 15일까지 열흘 동안 중공군이 총공격을 감행했다. 미공군이 폭격을하고 여기저기에서 수류탄이 터지고 포성이 울리고 총알이 빗발치듯 쏟아지는 고지에서 오르락 내리락 하면서 수 차례의 백병전이 있었다. 중공군과 아군 모두 부상자와 전사자가 속출하고 고지를 무려 일곱차례나 빼앗기고 빼앗는 치열한 격전을 벌였다.
인해전술로 물밀듯 밀려오는 중공군을 저지하기 위해 미공군이 고지에 얼마나 많은 폭탄을 쏟아부었는지 고지가 민둥산이 되어버린 모습이 마치 백마가 누워있는 것처럼 보여 그 후부터 395m 고지를 '백마고지(白馬高地)'라고 부르게 됐다고 한다. 백마고지는 유엔군의 지원으로 9사단이 장악했다. 하지만 전투중에 9사단은 사상자(死傷者)가 수천 명이나고 중공군도 1만 여 명의 사상자와 포로가 되었다.
생사고락(生死苦樂)을 함께하는 전우들이 전투중에 적의 총을 맞고 옆에서 쓰러져 죽는 것을 보면 살아야 한다는 생각보다 눈이 뒤집히고 격정(激情)이 돼 적을 하나라도 더 죽여야겠다는 적개심이 불타 오른다고 한다. 많은 전투를 치루면서도 부상을 입지 않았다면서 부상을 당해 불구가 되었거나 전사한 전우들을 생각하면 이렇게 멀쩡하게 살아있는 것만도 감사하다고 한다.
공산 침력으로부터 목숨 걸고 나라를 지켜낸 참전 노병으로서 정부나 국민들에게 당부하실 말씀이 있는지 물었다. 어르신은 "전쟁을 겪지 않은 일부 젊은 세대들의 안보의식이 우려스럽다"며 "지금 정치인들은 나라와 국민을 위한 정치를 안 하고 자기들을 위한 정치를 하는 것 같다"면서 아쉬움을 전했다. 사진 촬영을 부탁하자 흔쾌히 응하면서 모자도 벗고 마스크도 벗는다.
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