순백인생 살겠다는 다짐을 했던 등산
2013-02-03 12:33:20최종 업데이트 : 2013-02-03 12:33:20 작성자 : 시민기자 권혁조
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이제 내일 2월4일은 벌써 입춘이다. 오늘 같은 날씨는 그동안의 칼바람과 혹한에 비하면야 양반같은 날씨지만 최근 지난 한달동안은 빙하기 같은 혹한이 몰아쳤었다. 순백인생 살겠다는 다짐을 했던 등산_1 사진작가들이 절경을 렌즈에 담기 위해 추위를 무릅쓰고 이곳에 왔다가 셔텨 누르는 일을 잊고 입만 벌린채 서있게 된다는 곳이 바로 이곳이다. 덕유산의 상고대는 바람을 마주보며 피어있다. 북풍이 불면 북쪽으로, 남풍이 불면 남쪽으로 자란다. 영하 10도 이하로 수은주가 곤두박질치면 동서남북 가릴 것 없이 하얗게 된다. 설천봉에서 향적봉까지 나무계단을 따라 줄곧 눈꽃터널이 이어지는데 겨울 햇살에 부서지는 눈밭은 눈을 뜨기 어려울 정도로 반짝이고, 나무가지 위에 피어난 새하얀 눈꽃은 한 폭의 동양화를 보는 듯 하다. 향적봉에 다다랐다. 덕유산 정상인 향적봉에 서면 누구나 겨울신선이 된다. 시원하게 트이고 이어진 크고 작은 연봉들이 새하얀 눈가루를 공중에 날리며 등산객들을 맞는다. 사방으로 흩어진 시야와 함께 산 동남쪽으로 이어진 산 그림자는 맑고 푸른 겨울 하늘 아래 겹치고 이어져 환상적인 풍광을 연출한다. 눈꽃세상은 차갑고 매서운 바람과 함께 사람의 넋을 빼놓는 눈이 시리도록 찬란한 모습의 설화와 상고대 터널이 묘한 여운을 남긴다. 이것이 무주의 절정이요 겨울 덕유산의 진면목이다. 말로만 들었던 구천동 계곡의 33경이 길 옆으로 나타난다. 예부터 구천동 계곡 물은 깊고 맑기로 정평이 나 있다. 계곡을 지나가면 계곡물에 흘려내려간 낙엽과 지난 시간들의 서정과 추억도 묻혀 버린다. 정상에 오른 사람들의 행복한 웃음소리가 구름을 서서히 걷어냈다. 발아래로 낮게 깔리는가 싶더니 거짓말처럼 자취도 없이 사라졌다. 겨울인데도 하늘은 가을 하늘보다 푸르다. 멀리 지리산의 연봉까지 눈에 들어온다. 지리산도 머리 꼭대기에 하얀 상고대를 이고 있다. 사람들은 너나없이 이런 기분을 맛보려고 등산을 한다. 그 과정을 배움의 과정으로 생각하는 사람은 등산을 즐길 줄 아는 사람이고, 행복한 삶을 느낄줄 아는 사람이라고 생각한다. 맑은 대기를 뚫고 태양이 거침없이 내리쬐는 하얗던 세상을 뒤로 하고 산을 내려오며 인생의 한 행로를 기억해 보며 예순 넘은 나의 앞으로의 행로를 다짐해 본다. "그래, 저 하얗고 맑은 순백의 눈처럼 조금의 흠결도 없는 인생을 살아야지"
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