[건강칼럼] 국내 여성 암 1위, 유방암
분당서울대병원 외과 김은규 교수
2021-07-29 09:54:59최종 업데이트 : 2021-07-29 09:54:48 작성자 : e수원뉴스 윤주은
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유방암은 전 세계 여성들에게 가장 많이 발병하는 암이다. 국내에서도 2000년 6237명으로 집계된 이후 매년 증가해 2018년에는 2만3547명의 환자가 발생하며 국내 여성암 발병률 1위를 차지했다. 그런데 우리나라는 서양 국가에 비해 50대 이하, 특히 20~30대의 유방암 발병률이 매우 높은 것이 특징이다. 국내 여성의 평균 수명이 83세라고 가정했을 때, 현재 20대 여성들은 13명 중 한 명이 '유방암 환자'가 될 수 있다는 통계가 있을 정도이다.
여성 호르몬이 유방암을 발생시키는 요인인가요? 정상적인 유방은 유선조직과 유선조직을 지지하는 지방, 결체조직, 림프관으로 이뤄져있다. 여기서 유선조직은 유즙을 생성하는 유엽, 유엽과 유두를 연결하는 유관으로 구성되는데, 유방암은 유방을 구성하는 조직 어디서든 발생할 수 있어 다른 암에 비해 그 종류가 다양하다. 하지만 대부분의 유방암은 유관과 유엽의 세포에서 기원하기 때문에 일반적으로 유방암이라 하면 유관과 유엽의 상피세포에서 발생한 암을 가리키는 경우가 많다.
유방암의 조기 검진을 위해서는 자가 검진이 필수! 대부분 유방암 초기에는 증상이 없다. 암이 자라 1cm 이상이 되면 손으로 만져질 수 있는데 가장 흔한 증상은 통증 없이 만져지는 멍울이다. 따라서 유방암의 조기 발견을 위해서는 자가 검진이 필수이다. 병이 진행되면 유방뿐 아니라 겨드랑이에서도 덩어리가 만져질 수 있고, 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오거나 유두의 함몰, 유두의 습진성 변화도 나타난다. 유방암이 심하게 진행된 경우에는 피부가 속으로 끌려 들어가 움푹 파일 수 있으며, 피부 궤양이 생길 수 있다. 멍울은 잘 만져지지 않지만 피부가 빨갛게 붓고 통증이나 열감이 있어 염증이 생긴 것처럼 보인다면 '염증성 유방암'을 의심해 볼 수 있다.
유방암 치료, 이겨낼 수 있다는 신념과 의지가 중요! 유방암은 모든 암 중에서 치료기술이 가장 발달한 암이다. 수술은 유방암을 치료할 때 가장 중심이 되는 방법으로, 수술 없이 유방암을 완치한다는 것은 아직까지는 불가능하다.
유방암을 예방하기 위한 방법 아직까지 유방암의 발생 원인이 명확하게 규명되지 않았기 때문에 완벽한 예방법이 있지는 않다. 하지만 유방암 위험도를 증가시키는 요인을 피한다면 예방 효과가 있을 수 있다. * 동물성 지방의 섭취를 줄이고, 녹황색 채소를 섭취하세요. 유방암의 약 35%는 식생활과 관련 있다고 추정하고 있으며, 그 중 가장 큰 영향을 미치는 것이 지방 섭취량이다. 하지만 유방암에 특별히 좋은 음식도, 특별히 나쁜 음식이 있는 것도 아니기 때문에 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요하다. 덧붙여, 가능하면 30세 이전에 첫 출산을 하거나 수유기간의 연장을 통해 어느 정도 예방이 가능하다. * 규칙적인 자가검진 및 정기적인 유방검진을 받아야 합니다. 자가검진만으로 유방암을 진단할 수는 없지만, 그래도 조기 발견의 가능성을 높일 수 있다. 특히 우리나라 여성은 유방이 작고 섬유조직이 많기 때문에 스스로 만져 진찰해 보는 자가검진이 경제적이며 효과적이다. 매달 한 번 정도, 생리가 끝나고 3~7일 후가 검사하기에 가장 좋은 시기이다. 임신 혹은 폐경 등으로 생리가 없는 경우라면 매월 일정한 날짜를 정해 시행하면 된다. 이 때, 유방과 겨드랑이를 빼놓지 않고 꼼꼼히 만져보는 것이 중요하다. 30세 이후에는 매월 자가검진을, 35세 이후에는 2년 간격으로 건강검진을, 40세 이후에는 1~2년 간격으로 검진과 유방촬영을 권고하고 있다.
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