수원시에는 기술력과 경쟁력을 바탕으로 국내외 시장에서 성장하며 지역경제를 이끄는 우수한 중소기업들이 자리하고 있다. 이들의 혁신과 도전, 성장 이야기를 널리 알리고 지역 산업의 경쟁력을 조명하기 위해 수원시 우수 중소기업 시리즈를 마련했다. [편집자주]

제11회 수원시 중소기업인대상 경영혁신 부문 대상을 수상한 ㈜파이헬스케어 이영규 대표가 지난 수원시 기업인의 날 제품을 소개하고 있다.  

생로병사는 인류가 피할 수 없는 삶의 과정이다. 의료기술의 발전과 함께 평균수명은 꾸준히 늘어나고 있으며, 최근에는 단순한 장수를 넘어 건강한 삶을 오래 유지하는 '건강수명'에 대한 관심이 높아지고 있다. 이에 따라 질환을 조기에 발견하고 의료진의 진료를 지원하는 첨단 의료기술의 중요성도 커지고 있다.

지난해 제11회 수원시 중소기업인대상 경영혁신 부문 대상을 수상한 (주)파이헬스케어(수원시 장안구 수성로 343)는 안저(眼底) 영상 기반 의료 인공지능(AI) 기술을 연구·개발하는 지역 기업이다. 눈 속 망막과 혈관 정보를 담은 안저 영상을 AI로 분석해 의료진의 진료 판단을 지원하는 의료기기 소프트웨어 '닥터아이 X-EYE'를 개발하며 미래 의료기술 분야의 가능성을 넓혀가고 있다.

닥터아이 제품사진

파이헬스케어는 의료 AI 기술 개발과 함께 산·학·연 협력을 통한 연구 역량 강화, 의료 현장 적용 가능성 검토 등 지속적인 연구개발을 이어가고 있다. 이영규 대표와 이진호 총괄이사를 만나 주요 기술과 연구 방향, 앞으로의 계획에 대해 이야기를 나눴다.

안저 영상 촬영을 위한 기기
 

Q. 대표 기술인 '닥터아이(DOCTOR EYE)' 프로젝트를 소개해 달라

A. 닥터아이는 안저 영상 정보를 기반으로 여러 안과 질환의 위험도를 분석해 의료진의 진료를 지원하는 의료 AI 프로젝트다. 당뇨망막병증, 황반변성, 녹내장, 망막앞막 등 주요 안과 질환과 관련된 위험도를 분석해 의료진이 환자의 상태를 판단하는 데 참고할 수 있도록 개발했다.

앞으로는 안저 영상에 담긴 다양한 생체 정보를 활용해 안과 질환뿐 아니라 뇌질환, 혈관질환 등 여러 분야로 연구 범위를 확대하고, 의료 AI 플랫폼으로 발전시키는 것을 목표로 하고 있다.
 

Q. 최근 공개한 '닥터아이 X-EYE'는 기존 의료기기와 어떤 차별점이 있나

A. 닥터아이 X-EYE는 안저 영상 촬영 결과를 AI로 분석해 여러 안과 질환 관련 위험도를 동시에 확인할 수 있도록 개발한 의료기기 소프트웨어다. 기존에는 질환별 검사와 전문의 판독이 개별적으로 이뤄졌다면, AI 분석 결과를 의료진의 참고자료로 활용해 보다 효율적인 진료 지원이 가능하다는 점이 특징이다.

안저 촬영은 망막과 혈관, 시신경 상태를 확인할 수 있는 비침습 검사로, 안저카메라를 갖춘 의료기관에서 활용할 수 있다는 장점이 있다.
 

㈜파이헬스케어가 받은 각종 수상패와 인증서

Q. 안저 영상을 활용한 기술이 시민 건강관리에 어떤 도움을 줄 수 있나

A. 닥터아이는 의료진이 환자의 상태를 판단하는 과정에서 참고할 수 있는 정보를 제공하는 것을 목표로 개발되고 있다. AI 분석 결과를 바탕으로 추가 검사나 전문 진료 필요성을 판단하는 데 도움을 줄 수 있으며, 향후 의료 접근성을 높이고 질환 관리에 활용될 수 있는 기술로 발전해 나가길 기대하고 있다.
 

Q. 시민들은 일상에서 이 기술을 어떻게 접할 수 있을 것으로 보나

A. 닥터아이 X-EYE는 소프트웨어 형태의 의료기기로, 안저카메라를 갖춘 의료기관이라면 활용할 수 있다. 앞으로 건강검진 등 다양한 의료 현장에서 의료진의 진료를 지원하는 도구로 활용 범위가 확대될 수 있도록 연구개발을 이어가고 있다.

(왼쪽부터) 이선정 팀장과 이진호 총괄이사가 인터뷰에 응하고 있다
 

Q. 연구개발 과정에서 가장 어려웠던 점은 무엇이었나

A. 의료 AI는 기술의 정확성뿐 아니라 실제 의료 현장에서 활용할 수 있는 신뢰성과 검증 과정이 중요하다.이를 위해 국내외 대학병원과 연구기관과 협력하며 데이터를 확보하고 검증 과정을 반복해 왔다. 서울대학교병원 연구진과의 공동 연구, 미국 조지아주립대학교와의 협력을 통해 기술 경쟁력을 높이고 있다.현재 안과 질환 관련 의료기기 허가를 받았으며, ADHD와 뇌혈관·심혈관 질환 분야로 연구개발 범위를 확대하고 있다. '닥터아이 X-ADHD' 역시 서울대학교병원과 공동 연구를 진행해 시제품 개발을 완료했으며, 향후 식품의약품안전처 허가 절차를 거쳐 활용을 추진할 계획이다.

2025 혁신창업국가 대한민국 국제포럼 참석
 

Q. 수원시의 기업지원 정책은 실제 경영과 성장에 어떤 도움이 됐나

A. 수원시는 연구개발 인프라와 다양한 기업지원 프로그램을 갖추고 있어 기술기업이 성장하는 데 도움이 되는 환경을 제공하고 있다. 산·학·연 협력 체계를 통한 연구개발 지원뿐 아니라 해외 박람회와 전시회 참가 지원, 기업 홍보 및 판로 확대 프로그램 등을 통해 사업 기반을 넓히는 데 도움을 받았다. 또한 제11회 수원시 중소기업인대상 경영혁신 부문 대상을 수상한 경험도 지속적인 연구개발을 이어가는 동기부여가 됐다.
 

Q. 끝으로 시민들에게 전하고 싶은 말이 있다면.

A. 의약품·의료기기 유통사업을 하면서 질환을 제때 발견하지 못해 치료 기회를 놓치는 사례를 접하며 조기 관리의 중요성을 느꼈다. 이를 계기로 안저 영상이 눈 건강뿐 아니라 혈관과 신경 상태 등 다양한 정보를 담고 있다는 점에 주목했고, 이를 활용한 의료 AI 기술 개발에 나서게 됐다.

싱가포르에서 열린 2026 AAAI 국제학술대회 발표 모습
 

닥터아이 AI는 의료인을 대체하기 위한 기술이 아니라 의료진의 진료를 지원하는 보조 도구다. 앞으로도 의료진과 협력하며 시민들이 보다 편리하게 의료서비스를 이용할 수 있는 환경 조성에 기여할 수 있도록 연구개발을 이어가겠다.